¿Sobrepeso o Exceso de Grasa?
El sobrepeso y el exceso de grasa no siempre significan lo mismo. Algunas personas son muy musculosas y su peso es mayor al normal para su edad. Sin embargo, tanto su composición, la cantidad de grasa en comparación con un cuerpo delgado (músculo, huesos, órganos y tejidos), está dentro de los rangos deseables. Esto es verdad para muchos atletas. Otros tienen un peso promedio pero tienen exceso de grasa. En nuestra sociedad, el sobrepeso implica exceso de grasa ya que es la forma como se encuentra distribuido. El ejercicio como programa para control de peso ayuda a vigilar tanto el peso como los niveles de grasa.
Una cierta cantidad de grasa corporal es necesaria para cualquiera. Expertos dicen que el porcentaje de grasa para mujeres debe ser alrededor del 20% y 15% para hombres. Mujeres con más de 30% de grasa y hombres con más de 25% son considerados obesos.
La cantidad de grasa se puede calcular de diferentes formas como medir el peso bajo el agua (hidrostática), el grosor de los pliegues cutáneos (con plicómetro) y las medidas de ciertas circunferencias. Cada una requiere de personal especializado para llevar a cabo las pruebas y realizar los cálculos correctos. De los números obtenidos, se determina el porcentaje de grasa. El conocer la composición corporal tiene algunas ventajas sobre las tablas de peso/altura estándar porque te ayudan a distinguir entre el "sobrepeso" y el "exceso de grasa".
Una prueba simple que tú puedes hacer es pellizcar el grosor de los pliegues de grasa en tú cintura y abdomen. Si puedes pellizcar 2.5 cm o más de grasa (asegúrate de no incluir músculo), hay posibilidad de que tengas demasiada grasa.
Las personas que hacen ejercicio correctamente, incrementan su masa corporal magra, mientras que disminuyen sus niveles de grasa. Dependiendo de la cantidad de grasa que se pierda, puede dar como resultado la disminución de medidas sin de peso, ya que el músculo pesa más que la grasa. Con una combinación adecuada de dieta y ejercicio, tanto la grasa corporal como el peso se pueden reducir.

Balance de Energía: Un Concepto de Peso
El perder, ganar peso o mantenerse depende de la cantidad de calorías que consumes y el empleo de la energía durante el día, se conoce como "balance de energía". El aprender a equilibrar el consumo de energía (calorías contenidas en los alimentos) con el gasto de energía (calorías gastadas durante una actividad física) te ayudará a obtener el peso deseado.
Aunque las causas y los tratamientos de la obesidad son complejos, el concepto de balance de energía es relativamente simple. Si comes más calorías de las que tu cuerpo necesita para realizar todas sus actividades, las calorías extra se almacenan como grasa. Por el contrario, si el consumo es menor, el cuerpo comenzará a usar la grasa almacenada para cubrir con la deficiencia de energía (con el ejercicio se asegura que las reservas de grasa sean empleadas en lugar del tejido muscular para cubrir las necesidades de energía). Si consumes la cantidad adecuada de calorías para cubrir con tus necesidades energéticas, entonces tu peso se mantiene constante. En promedio, ¡una persona consume entre 800,000 y 90,000 calorías al año!. Una persona activa necesita más calorías que una persona sedentaria. Muy a menudo, las personas que quieren bajar de peso, se dedican a contar el consumo de calorías olvidando el gasto que tiene el organismo. La mejor fórmula es la combinación de una modificación en la dieta acompañada de ejercicio. Con incrementar tu actividad física todos los días y disminuir el consumo de energía, se puede perder el exceso de peso en una forma efectiva y muy saludable.

Contando Calorías
El añadir 15 minutos de ejercicio moderado, como caminar una milla (1.62 km.) extra a tu rutina diaria, empleará 100 calorías extra al día. (Tú cuerpo emplea alrededor de 100 calorías de energía para caminar una milla, dependiendo de tú peso). Manteniendo este ritmo equivaldría a 700 calorías a la semana, ó una pérdida de 4.5 kg. al año, suponiendo que el consumo de alimentos se mantiene estable.

Para ver el balance de energía de otra forma, sólo una rebanada extra de pan o un refresco extra al día (o cualquier otro alimento que aporte 100 calorías) pueden incrementar estos mismos 4.5 kg. al año si la actividad física que haces no se incrementa.

Sí ya tienes una figura delgada y quieres mantenerte así, deberías hacer ejercicio regularmente y tener una dieta equilibrada que proporcione suficientes calorías para compensar la energía que gastas. Sí lo que quieres es incrementar tu peso, deberías hacer ejercicio regularmente y aumentar el consumo de energía hasta llegar al peso que deseas. El ejercicio te ayudará a mantener el peso deseado y asegurar que este sea en forma de músculo y no de grasa extra.

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